Los 15 mejores programas gratuitos de 2026 que deberías tener instalados en tu PC

Cada vez que instalas Windows en una PC nueva, hay un ritual que todo usuario experimentado conoce: la lista de programas esenciales que hay que descargar antes de empezar a usar el equipo de verdad. En 2026, esa lista se actualiza con nuevas herramientas de IA, mejores alternativas a software de pago y clásicos que siguen siendo insustituibles.

Esta lista prioriza programas que son genuinamente gratuitos (no freemium limitado), activamente mantenidos en 2026 y que aportan valor real en el día a día.

Navegadores y comunicación

1. Firefox — El navegador que respeta tu privacidad

Firefox de Mozilla sigue siendo la mejor alternativa a Chrome para quienes valoran la privacidad. Consume menos RAM que Chrome, tiene un bloqueador de rastreadores integrado y no te ata al ecosistema de Google. En 2026 incorporó soporte nativo para modelos de IA locales en ciertas funciones.

⬇️ Descarga: firefox.com

2. Thunderbird — El cliente de correo que no te espía

Si gestionas múltiples cuentas de correo, Thunderbird (también de Mozilla) es la solución gratuita más completa. En 2026 recibió una renovación visual completa y añadió funciones de IA para gestionar el correo. Compatible con Gmail, Outlook y cualquier servidor IMAP.

⬇️ Descarga: thunderbird.net

Multimedia

3. VLC Media Player — El reproductor que abre todo

No necesita presentación. VLC es el reproductor universal que reproduce cualquier formato de video o audio sin necesidad de códecs adicionales. Gratuito, sin anuncios, sin spyware, perfecto en 2026 igual que hace 20 años.

⬇️ Descarga: videolan.org

4. HandBrake — Conversión de video profesional gratis

HandBrake convierte videos entre formatos con calidad profesional. Úsalo para comprimir videos grandes, convertir MKV a MP4, o preparar videos para subir a YouTube. En 2026 soporta codificación por hardware (GPU) para velocidades de conversión mucho más rápidas.

⬇️ Descarga: handbrake.fr

Ofimática y documentos

5. LibreOffice — La alternativa completa a Microsoft Office

LibreOffice es la suite de oficina de código abierto más madura del mercado. Incluye procesador de textos (Writer), hoja de cálculo (Calc), presentaciones (Impress) y más. Compatible con los formatos de Word, Excel y PowerPoint. No al nivel de Microsoft 365 en colaboración en tiempo real, pero para uso individual es excelente.

⬇️ Descarga: libreoffice.org

6. PDF24 — Todo lo que necesitas hacer con PDFs, gratis

PDF24 es un conjunto de herramientas para PDFs: combinar, dividir, comprimir, convertir, firmar, proteger con contraseña. Disponible como aplicación de escritorio (sin límites, sin anuncios) y también en web. En 2026 es la mejor alternativa gratuita a Adobe Acrobat para el 90% de los usuarios.

⬇️ Descarga: tools.pdf24.org

Compresión y archivos

7. 7-Zip — El compresor más eficiente

7-Zip comprime y descomprime archivos ZIP, RAR, 7z y docenas de otros formatos. Es de código abierto, sin anuncios, y su formato 7z propio ofrece mejor compresión que ZIP o RAR. Herramienta indispensable que rara vez falta en una PC bien equipada.

⬇️ Descarga: 7-zip.org

Seguridad

8. Malwarebytes Free — El cazador de malware de segunda opinión

El antivirus de Windows Defender es suficiente para protección en tiempo real, pero Malwarebytes Free es excelente para hacer un escaneo de "segunda opinión" cuando sospechas que algo malo está en tu sistema. Detecta tipos de malware que los antivirus tradicionales a veces pasan por alto.

⬇️ Descarga: malwarebytes.com

9. Bitwarden — El gestor de contraseñas gratuito más confiable

Bitwarden es de código abierto, puede ser auditado por cualquiera, y ofrece un plan gratuito sin limitaciones en número de contraseñas. Disponible en Windows, Mac, Linux, iOS y Android. Para quienes no quieren pagar por 1Password o LastPass.

⬇️ Descarga: bitwarden.com

Edición de imágenes y diseño

10. GIMP — El Photoshop gratuito

GIMP es el editor de imágenes de código abierto más completo. No es tan intuitivo como Photoshop, pero tiene prácticamente todas sus funciones. Ideal para edición de fotos, creación de gráficos y retoque de imágenes sin pagar suscripción a Adobe.

⬇️ Descarga: gimp.org

11. Canva (plan gratuito) — Diseño rápido para no diseñadores

El plan gratuito de Canva es genuinamente útil para crear posts de redes sociales, presentaciones, logos simples y materiales de marketing. Con IA integrada para generar elementos y eliminar fondos automáticamente.

⬇️ Acceso: canva.com

Utilidades del sistema

12. Everything — Búsqueda de archivos instantánea

Everything es una herramienta de búsqueda de archivos que indexa todo tu disco duro y encuentra cualquier archivo en milisegundos. Hace lo que la búsqueda de Windows debería hacer pero no logra. Si tienes miles de archivos, es indispensable.

⬇️ Descarga: voidtools.com

13. CPU-Z y GPU-Z — Conoce tu hardware

CPU-Z y GPU-Z muestran información detallada sobre el procesador y la tarjeta gráfica de tu PC. Útiles para verificar qué hardware tienes exactamente, comprobar la temperatura y detectar componentes falsos al comprar equipos de segunda mano.

14. Greenshot — Capturas de pantalla inteligentes

Greenshot mejora enormemente la herramienta de captura de pantalla de Windows. Permite capturar regiones específicas, anotar directamente sobre la captura, guardar automáticamente o copiar al portapapeles con atajos de teclado personalizables.

⬇️ Descarga: getgreenshot.org

Herramienta de IA gratuita

15. Ollama — IA local en tu PC sin costo

Ollama te permite descargar y ejecutar modelos de IA directamente en tu computadora. Con un comando puedes tener Llama 4, Mistral o Gemma corriendo localmente sin pagar por API ni enviar tus datos a ningún servidor externo. Requiere al menos 8 GB de RAM para modelos básicos.

⬇️ Descarga: ollama.com

Consejo final: dónde descargar software seguro

Siempre descarga software desde el sitio oficial del desarrollador. Sitios como "downloads.com", "softonic.com" u otros agregadores frecuentemente añaden adware o modifican los instaladores. Si no sabes cuál es el sitio oficial, busca en Google el nombre del programa + "official site" o "sitio oficial".